Фундаментальный коллективный труд, в котором усилиями ведущих европейских и американских специалистов, с опорой на современные исследовательские стратегии и обновленную фактологическую базу, предпринята попытка переосмыслить традиционные подходы к изучению фотоизображений, а развитие фотографии предстает во всем богатстве исторических контекстов - как хитросплетение сонаправленных линий, среди которых история техники, научные открытия и художественно-эстетические течения, а также социологические, утилитарные, иконографические аспекты.